Como um site multilingue faz crescer a sua faturação

Traduzir o seu site não é um capricho internacional. Para um comércio a vinte minutos de uma fronteira, para um hotel que vive do turismo, para uma oficina que envia para o estrangeiro, é muitas vezes a alavanca de crescimento mais barata que existe, desde que seja bem feita.

Quem precisa mesmo dele

Comecemos pelo contrário, que é mais honesto: um canalizador que trabalha a cem quilómetros de qualquer fronteira não precisa de um site multilingue. O seu dinheiro rende mais em páginas por município e em avaliações de clientes. Traduzir não cria um mercado: abre a porta de um mercado que já existe e que não está a ver.

Comércio e ofícios em zona de fronteira

É o caso mais evidente e o menos aproveitado. Um carpinteiro em Valença, um dentista em Elvas, um oculista em Chaves: os seus potenciais clientes vivem a quinze minutos de carro e procuram em espanhol ou em galego. Esses clientes nunca encontrarão o seu site, não porque seja mau, mas porque não formulam a pesquisa na sua língua. Uma página em espanhol bem construída coloca-o em pesquisas onde até agora não tinha qualquer concorrente local.

Turismo e alojamento

Casas de campo, hotéis, restaurantes, atividades ao ar livre: os seus clientes preparam a estadia a partir de casa, muitas vezes com meses de antecedência, e na sua própria língua. No momento em que procuram «restaurante tradicional + nome da sua aldeia», fazem-no em inglês ou em francês. Um site numa só língua deixa-o inalcançável durante toda a fase de decisão, ou seja, exatamente quando o orçamento é fixado.

Comércio eletrónico que envia para o estrangeiro

Se já envia para fora do seu país, a resposta está nas suas estatísticas: uma diferença marcada entre o tráfego vindo do estrangeiro e as encomendas do estrangeiro aponta para um problema de língua, raramente de preço. Quem não percebe as suas condições de devolução ou os seus prazos de entrega não compra, e nem sequer lhe escreve a perguntar.

Porque é que um visitante compra mais na sua língua

Não é apenas uma questão de compreensão: muitos dos seus visitantes estrangeiros perceberiam a página tal como está, com algum esforço. O problema está noutro sítio: comprar é um ato de confiança, e a confiança joga-se nos pormenores.

Ler numa língua estrangeira impõe um esforço constante. E os momentos decisivos de uma compra são precisamente aqueles em que se relê duas vezes: condições de garantia, portes de envio, prazo de livre resolução, formulário de encomenda. Quem hesita no sentido exato de uma frase não corre o risco: fecha o separador. Nunca lhe dirá porquê, e o senhor verá apenas mais uma visita que não deu nada.

A isto junta-se um sinal muito mais simples: um site traduzido diz «já temos clientes como o senhor». Um site numa só língua diz o contrário. Para um profissional perto de uma fronteira, é por vezes toda a diferença entre um orçamento pedido e um orçamento nunca ponderado.

O que exige um verdadeiro site multilingue

É aqui que muitíssimos projetos descarrilam. Um site multilingue não é o seu site com um menu de bandeiras por cima. Quatro requisitos técnicos não são negociáveis; se faltar um, o Google não saberá que versão mostrar a quem, e o benefício evapora-se.

Um URL distinto para cada língua

Cada língua tem de viver no seu próprio endereço: /de/ para o alemão, /es/ para o espanhol, /it/ para o italiano. Uma página que muda de língua sem mudar de URL — através de um botão em JavaScript, por exemplo — é indexada uma só vez, numa só língua: todas as traduções ficam invisíveis para os motores. É o erro mais frequente e mais caro, porque dá a ilusão de trabalho feito.

As etiquetas hreflang

As etiquetas hreflang indicam ao Google, para cada página, a lista dos seus equivalentes nas outras línguas. Sem elas, as suas versões competem entre si: o motor pode servir a página espanhola a um visitante alemão, ou tratar duas traduções como conteúdo duplicado. Estas etiquetas têm de ser recíprocas — cada versão declara todas as outras, a si própria incluída — e indicar uma versão predefinida para os visitantes que nenhuma língua cobre.

Toda a interface, não apenas os parágrafos

É a parte que se descobre tarde de mais. Traduzir um site não é traduzir os seus textos: é traduzir o menu, o percurso de navegação, as etiquetas do formulário, as mensagens de erro, o botão de envio, a página de agradecimento, os avisos legais, os textos alternativos das imagens, o título e a descrição de cada página. Um site com metade da interface ainda na língua de partida produz o efeito contrário ao pretendido: o visitante percebe que está numa versão improvisada e, se tiver de deixar o número de telefone, pensa duas vezes.

Um sitemap que declare cada língua

Por fim, o sitemap tem de listar todos os URL de todas as línguas, com as respetivas correspondências. É o que permite ao Google descobrir as suas versões estrangeiras sem esperar que uma ligação externa lhas assinale, espera que pode durar meses. Nos sites que construímos, este ficheiro é regenerado a cada publicação: uma das vantagens de uma arquitetura de site estático, em que cada página existe realmente como ficheiro.

A armadilha da tradução automática

Os motores de tradução automática tornaram-se excelentes. O problema não é a sua qualidade linguística média: é que falham exatamente onde a sua credibilidade está em jogo.

Traduzem mal o vocabulário do ofício: uma «fuga a pingar» ou um «orçamento fixo e definitivo» transformam-se em aproximações que um profissional local deteta numa frase. Ignoram as obrigações legais locais, que não se traduzem mas se reescrevem. E produzem construções gramaticalmente corretas que não soam bem: um falante nativo nem sempre saberá dizer o que está errado, mas sente-o, e a dúvida basta para que abandone a página.

O mais prejudicial de todos é o widget que traduz à medida que se lê, dentro do navegador: o conteúdo traduzido não existe no servidor, pelo que não é indexado nem posicionado. Paga uma subscrição por conforto de leitura sem ganhar um único visitante a mais. Uma tradução humana, revista por quem conhece o ofício, paga-se uma vez e rende durante anos.

Os acentos e a tipografia: o pormenor que destrói a credibilidade

Há uma forma instantânea de perder um visitante estrangeiro: apresentar mal a sua língua no ecrã. Um ß alemão substituído por «ss» num título, um ł polaco transformado em «l», um ç português achatado para «c», sequências de «Ã©» onde deveriam estar os acentos porque a codificação do ficheiro não é UTF-8: o falante nativo repara antes mesmo de ter lido a frase. E tira a conclusão óbvia: este site não foi feito para ele.

Para um leitor português o exemplo é literal: a palavra «atenção» tem um ç e um til, e basta um deles cair para que a página pareça estrangeira. Estes pormenores custam pouco a respeitar e muito a descurar. Exigem três coisas: uma codificação correta, tipos de letra que contenham realmente os sinais de cada língua e uma revisão final língua a língua. Foi essa mesma verificação que fizemos nas oito línguas deste site: ainda apareceram caracteres mal apresentados, nos sítios que ninguém pensa em reler — etiquetas de botões, mensagens de erro, atributos de imagem.

Quanto custa e a partir de quando compensa

Na Web Pulse, a tradução é uma opção a 300€ + IVA por língua adicional, com 10 línguas disponíveis. O preço cobre a tradução completa da interface, não apenas dos textos: navegação, formulários, botões, páginas legais. O detalhe está na nossa página de preços.

O cálculo de rentabilidade é direto: pergunte-se quanto lhe rende um cliente médio. Para um hotel é uma estadia; para um carpinteiro perto da fronteira, uma cozinha por medida; para uma loja online, um punhado de encomendas. Na maioria dos ofícios que acompanhamos, um único trabalho adicional cobre o investimento, e a versão traduzida trabalha todos os dias.

Por fim, cada língua volta a jogar do zero a batalha do posicionamento local, com concorrentes próprios e quase sempre bem menos numerosos. É o prolongamento natural do nosso artigo sobre o SEO local e como ser o primeiro na sua cidade: as mesmas regras, num terreno muito mais desimpedido.

O que fica

Um site multilingue só é útil se já existir ao seu alcance uma clientela estrangeira: uma fronteira, o turismo, o envio para o estrangeiro. Nesse caso não é uma demão de tinta, mas uma segunda montra, com URL próprios, etiquetas próprias e credibilidade linguística própria. Feito pela metade, não rende nada. Bem feito, é muitas vezes o metro quadrado de montra mais barato que comprará este ano.