Come un sito multilingue fa crescere il tuo fatturato

Tradurre il proprio sito non è un vezzo internazionale. Per un negozio a venti minuti da un confine, per un albergo che vive di turismo, per un laboratorio che spedisce all'estero, è spesso la leva di crescita meno cara che esista, a patto di farlo bene.

Chi ne ha davvero bisogno

Partiamo dal contrario, che è più onesto: un idraulico che lavora a cento chilometri da qualsiasi confine non ha alcun bisogno di un sito multilingue. I suoi soldi rendono di più nelle pagine per comune e nelle recensioni dei clienti. Tradurre non crea un mercato: apre la porta di un mercato che esiste già e che non vedi.

Commercio e artigianato in zona di confine

È il caso più evidente e il più sottoutilizzato. Un falegname a Bolzano, un dentista a Ventimiglia, un ottico a Trieste: i loro potenziali clienti vivono a quindici minuti di auto e cercano in tedesco, in francese o in sloveno. Quei clienti non troveranno mai il tuo sito, non perché sia fatto male, ma perché non formulano la ricerca nella tua lingua. Una pagina in tedesco ben costruita ti mette su ricerche in cui finora non avevi alcun concorrente locale.

Turismo e ospitalità

Agriturismi, alberghi, ristoranti, attività all'aperto: i tuoi clienti organizzano il soggiorno da casa, spesso con mesi di anticipo, e nella loro lingua. Nel momento in cui cercano «ristorante tipico + nome del tuo paese», lo fanno in inglese o in tedesco. Un sito in una sola lingua ti rende irraggiungibile per tutta la fase decisionale, cioè proprio quando si fissa il budget.

E-commerce che spedisce all'estero

Se già spedisci fuori dal tuo Paese, la risposta è nelle tue statistiche: uno scarto marcato tra il traffico proveniente dall'estero e gli ordini dall'estero indica un problema di lingua, raramente di prezzo. Chi non capisce le tue condizioni di reso o i tuoi tempi di consegna non compra, e non ti scriverà nemmeno per chiedere.

Perché un visitatore compra di più nella sua lingua

Non è solo una questione di comprensione: molti dei tuoi visitatori stranieri capirebbero la pagina così com'è, con un po' di sforzo. Il problema sta altrove: comprare è un atto di fiducia, e la fiducia si gioca nei dettagli.

Leggere in una lingua straniera impone uno sforzo costante. E i momenti decisivi di un acquisto sono proprio quelli in cui si rilegge due volte: condizioni di garanzia, spese di spedizione, diritto di recesso, modulo d'ordine. Chi esita sul senso esatto di una frase non corre il rischio: chiude la scheda. Non ti dirà mai perché, e tu vedrai solo una visita in più che non ha dato nulla.

A questo si aggiunge un segnale molto più semplice: un sito tradotto dice «abbiamo già clienti come te». Un sito in una lingua sola dice il contrario. Per un artigiano vicino a un confine, a volte è tutta la differenza tra un preventivo richiesto e un preventivo mai preso in considerazione.

Che cosa richiede un vero sito multilingue

È qui che moltissimi progetti deragliano. Un sito multilingue non è il tuo sito con un menu a tendina di bandierine sopra. Quattro requisiti tecnici non sono negoziabili; se ne manca uno, Google non saprà quale versione mostrare a chi, e il vantaggio svanisce.

Un URL distinto per ogni lingua

Ogni lingua deve vivere al proprio indirizzo: /de/ per il tedesco, /es/ per lo spagnolo, /it/ per l'italiano. Una pagina che cambia lingua senza cambiare URL — con un pulsante in JavaScript, per esempio — viene indicizzata una sola volta, in una sola lingua: tutte le traduzioni restano invisibili ai motori. È l'errore più frequente e più costoso, perché dà l'illusione del lavoro fatto.

I tag hreflang

I tag hreflang indicano a Google, per ogni pagina, l'elenco dei suoi equivalenti nelle altre lingue. Senza di essi le tue versioni si fanno concorrenza tra loro: il motore può servire la pagina spagnola a un visitatore tedesco, oppure trattare due traduzioni come contenuto duplicato. Questi tag devono essere reciproci — ogni versione dichiara tutte le altre, sé stessa compresa — e indicare una versione predefinita per i visitatori che nessuna lingua copre.

Tutta l'interfaccia, non solo i paragrafi

È la parte che si scopre troppo tardi. Tradurre un sito non è tradurne i testi: è tradurre il menu, il percorso di navigazione, le etichette del modulo, i messaggi di errore, il pulsante di invio, la pagina di ringraziamento, le note legali, i testi alternativi delle immagini, il titolo e la descrizione di ogni pagina. Un sito con metà interfaccia ancora nella lingua di partenza ottiene l'effetto opposto a quello voluto: il visitatore capisce di essere su una versione raffazzonata e, se deve lasciare il numero di telefono, ci ripensa.

Una sitemap che dichiari ogni lingua

Infine, la sitemap deve elencare tutti gli URL di tutte le lingue, con le relative corrispondenze. È ciò che permette a Google di scoprire le tue versioni straniere senza aspettare che un link esterno gliele segnali, attesa che può durare mesi. Sui siti che costruiamo questo file viene rigenerato a ogni pubblicazione: uno dei vantaggi di un'architettura di sito statico, in cui ogni pagina esiste davvero come file.

La trappola della traduzione automatica

I motori di traduzione automatica sono diventati ottimi. Il problema non è la loro qualità linguistica media: è che falliscono proprio dove è in gioco la tua credibilità.

Traducono male il lessico di mestiere: una «perdita a goccia» o un «preventivo fisso e definitivo» diventano approssimazioni che un professionista del posto riconosce in una frase. Ignorano gli obblighi di legge locali, che non si traducono ma si riscrivono. E producono giri di parole grammaticalmente corretti che però non suonano: un madrelingua non saprà sempre dire che cosa non va, ma lo sente, e il dubbio basta a fargli lasciare la pagina.

Il più dannoso di tutti è il widget che traduce al volo, dentro il browser: il contenuto tradotto non esiste sul server, quindi non viene né indicizzato né posizionato. Paghi un abbonamento per comodità di lettura senza guadagnare un solo visitatore in più. Una traduzione umana, riletta da chi conosce il mestiere, si paga una volta e rende per anni.

Accenti e tipografia: il dettaglio che distrugge la credibilità

C'è un modo istantaneo di perdere un visitatore straniero: rendere male la sua lingua sullo schermo. Una ß tedesca sostituita da «ss» in un titolo, una ł polacca diventata «l», una ç portoghese appiattita in «c», sequenze di «Ã©» dove dovrebbero esserci gli accenti perché la codifica del file non è UTF-8: il madrelingua se ne accorge prima ancora di aver letto la frase. E ne trae la conclusione ovvia: questo sito non è stato fatto per lui.

Nemmeno l'italiano è al riparo: una «à» finale trasformata in «a'» tradisce con la stessa rapidità una pagina preparata male. Questi dettagli costano poco da rispettare e molto da trascurare. Richiedono tre cose: una codifica corretta, caratteri tipografici che contengano davvero i segni di ogni lingua e una rilettura finale lingua per lingua. Proprio questa verifica l'abbiamo fatta sulle otto lingue di questo sito: sono ancora emersi caratteri resi male, nei punti che nessuno pensa di rileggere — etichette dei pulsanti, messaggi di errore, attributi delle immagini.

Quanto costa e quando si ripaga

Da Web Pulse la traduzione è un'opzione a 300€ + IVA per lingua aggiuntiva, con 10 lingue disponibili. Il prezzo copre la traduzione completa dell'interfaccia, non solo dei testi: navigazione, moduli, pulsanti, pagine legali. Il dettaglio è sulla nostra pagina prezzi.

Il calcolo di redditività è diretto: chiediti quanto ti rende un cliente medio. Per un albergo è un soggiorno; per un falegname vicino al confine, una cucina su misura; per un negozio online, una manciata di ordini. Nella maggior parte dei mestieri che seguiamo, un solo lavoro in più copre l'investimento, e la versione tradotta lavora tutti i giorni.

Infine, ogni lingua rigioca da zero la battaglia del posizionamento locale, con concorrenti propri e quasi sempre molto meno numerosi. È il prolungamento naturale del nostro articolo su il SEO locale e come arrivare primo nella tua città: le stesse regole, su un terreno molto più libero.

Che cosa resta

Un sito multilingue è utile solo se una clientela straniera è già alla tua portata: un confine, il turismo, le spedizioni all'estero. In quel caso non è una mano di vernice, ma una seconda vetrina, con URL propri, tag propri e una credibilità linguistica propria. Fatto a metà, non rende nulla. Fatto bene, è spesso il metro quadro di vetrina meno caro che comprerai quest'anno.